美国科学院院士、哈佛大学哈佛学院院长Gross是第一次来中国，作为哈佛学院的院长和国际数学界的大牛人，他当仁不让地作了昨天大会开幕的第一场学术报告——《有限算术群》。一位美国加州大学的数学系教授老实供认，Gross的报告内容有一些他听不懂。我们记者在台下听，也是鸡同鸭讲。所以在会议间歇，我们把他请出来，让他说说“普通话”。
    数学系经费多由国家提供
    国内大学的学院院长通常承担了很多责任，例如教学管理、确定学院发展方向、科研经费管理等，但Gross说在哈佛不是这样。他这个院长最主要的是管本科生教学，教师也管一部分，宿舍、学生活动这些国内院长不管的细节都属于他的职责范围,但经费管理不属于他的范畴。“我们的老师如果需要研究经费，可以直接向国家自然基金会申请。”
    数学和工科不一样，哈佛商学院等能得到很多企业的赞助，他们的研究经费数额很大。而通常数学系很少与企业有直接联系，所需的经费大多由国家提供。
    哈佛数学系本科生仅30名
    Gross说：“哈佛的目标就是让每个院系都成为该领域内世界最强的院系之一。”哈佛的数学系用Gross的话来说是“ｓｍａｌｌ”，他们有１２个教授，本科有３０名学生，研究生有５０名学生。这样的规模还比不上浙大某些学院的一个班。“但这些人是最好的，每一个都是全世界顶尖的。”Gross自豪地说。而这些学生中有２０％为亚裔。这似乎多少验证了亚洲人喜欢并擅长数学这门学科的说法。
    一半毕业生从事研究
    通常哈佛数学系本科的学生毕业后只能算“半成品”。因为数学是一门基础学科，要直接进入社会工作并不容易。因此一些毕业生会选择在本专业内继续深造，另一些转而攻读其他专业。Gross说，研究生毕业后，一半的学生会去华尔街等金融公司做数学模型，也有去国家安全部门的。而另一半会留在学校做研究工作，成为各个学校的教授。
    Gross认为一个好学生必须首先具有对学科的好奇心，其次要努力工作。“在年轻的时候受到很好的训练,对一个学生来说特别重要！”